24节气惊蛰时，中国民俗传统庆祝活动——祭祀白虎仪式详解

祭白虎，也被称为祭虎爷或祭虎神，是我国民间信仰中位居首位的动物神祗。据传，虎爷是土地公和保生大帝的将领，但在坊间一般都将虎爷归属于土地公掌管，称之为“虎爷”，而被保生大帝收伏的则称为“虎神”，另外也有人尊称他为“虎将军”。

在古代，有神威能力的人，民众都是随着主神供奉，土地公和保生大帝也不例外。因为老虎常常仗着其凶猛而危害人畜，后来被土地公所收伏，在这之后，老虎便成为土地公的坐骑。

据说，嘉庆皇帝游历台湾时，到了一家客栈，客栈生意兴隆，座无虚席，皇帝一行人却无处可坐。不想表明皇帝的身份，皇帝无奈之下，看到神龛上供奉的虎爷，便随口说了一句：“我是天子，却没有地方坐，你这个虎爷敢高踞桌上？”神灵似乎受到了皇帝的“教训”，于是便让开了位子，从此只敢在桌下。也因为虎爷为动物之身，神格卑微常置于桌下，所以也被称为“下坛将军”。

虎爷还具有护庙安宅、祈福纳财的能力，一般的信徒认为虎爷之所以被尊崇，是因为虎爷张着大嘴可以叼来财宝。因此，生意人也经常专门前来祭拜虎爷。除了咬钱、纳财之外，虎爷也对孩子们的各种惊吓病症有所保护，所以也被称作小孩子的守护神。因此，许多人在祭拜土地公的时候，也会让孩子向神桌下的虎爷祭拜，以祈求保护。

祭祀虎爷的供品通常是小三牲、熟鸡、鸭蛋、青肉和米酒。因为老虎是肉食性动物，为了不使其吃了肉后变得更加凶猛，人们通常改用鸡蛋祭拜，以代替肉食。祭拜过后的贡品也可以带回家让孩子吃，以保佑孩子平安。

虎爷作为中国民间信仰中的重要神祗，一直以来都被人们所崇拜和供奉，他不仅具有护庙安宅的能力，还可以为人们带来财富和幸运，保护孩子们免受惊吓病症的困扰。在中国的传统文化中，虎爷已经成为不可或缺的一部分。