探究中华民俗传统：24节气春分祭日庆典历史与文化风俗考察
在古代，春分是传统的祭日节日，从周代开始，每到春分，天子就会有祭日仪式。
祭日传统来源于古代人对日神的崇拜。太阳给人们带来光和热，是人类生存和生活的前提，并且出入有时，利害皆存，神秘莫测，所以太阳(日神)崇拜极为普遍，关于太阳的神话和祭日仪式广泛传播。
在古代，殷商时期就有记录了朝迎夕送日神的礼拜仪式。周代则已经产生“天帝”或“天”这一最高神，所以日神崇拜不如以前，每天朝夕拜目的习惯已经废除，日神祭祀被纳入祭天的范畴，即所谓“祭天之礼，兼及三望(三望即日、月、星三光)”。日神被当作天帝的众多属神中的一个主要神，兼顾祭祀。
据殷墟卜辞载，古人祭日时以三头牛为牲礼。每天的朝宾、夕饯日神之祭，仪式要简单一些。周代，《周礼·春官》载：“以实柴祀日月星辰。”即筑高台献祭，置祭物于柴，燃烧时其烟上达于天，则已享祭。这种祭祀方式一直延续到汉代，如《汉书·武帝纪》载：“天子亲郊见，朝日夕月。”
虽然后世日神地位逐渐下降，但是祭日仍然是不可或缺的祈福仪式，所以祭日传统得以历代相传。
日坛又叫朝日坛，它是明、清两代皇帝在春分这一天祭祀大明神(太阳)的地方。朝目定在春分的卯刻，每逢甲、丙、戊、庚、壬年份，皇帝亲自祭祀，其余的年份由官员代祭。
古代帝王的祭日场所大多设在京郊。北京在元朝时就建有日坛，现在这座日坛建于明嘉靖九年(1530)。它被正方形的外墙围护，每次祭祀之前皇帝要来到北坛门内的具服殿休息，然后更衣到朝日坛行祭礼。朝日坛在整个建筑的南部，坐东朝西，这是因为太阳从东方升起，所以人要站在西方向东方行礼。坛为圆形，坛台1层，直径33.3米，周围砌有矮形围墙，东、南、北各有棂星门1座。西边为正门，有3座棂星门，以示区别。墙内正中用白石砌成一座方台，叫做拜神坛，高1.89米，周长64米。
祭日虽然比不上祭天与祭地典礼，但仪式也颇为隆重。明代皇帝祭日时，用奠玉帛、礼三献、乐七奏、舞八佾、行三跪九拜大礼。清代皇帝祭日礼仪有：迎神、奠玉帛、初献、亚献、终献、答福胙、车馔、送神、送燎等九项议程，也很隆重。
一些少数民族至今还有祭日风俗。旧时云南昆明市西山大、小勒姐等村的彝族群众族每年农历十一月二十九日祭太阳菩萨，全村老少到村中小庙祭祀，庙中贴有用五色纸剪贴的“太阳菩萨”几个大字，下供雕刻有类似太阳的莲花图案的祭品。祭者敬香叩头，念诵《太阳经》七遍，祈求太阳神保佑人畜兴旺，五谷丰收。
