探究中国文化传统中的24节气春分民俗——乞太阳糕传统及其意义

春分是中国传统二十四节气之一，一般在每年的3月20日或21日，标志着春天正式来临。除了具有气象意义外，春分也有着丰富多彩的文化内涵。在中国，人们很重视春分这个节气，不仅是因为它标志着春天的开始，更是因为春分这天有着众多吉祥的祭祀活动，其中就包括祭祀太阳神的仪式。

太阳是自然界中最为重要的存在之一，没有太阳，地球上的生命将无法存在。因此，在中国传统文化中，太阳一直都是人们所崇拜的对象，被认为是神灵的象征。过去春分有祭祀太阳神的活动，直至今天，祭祀太阳神的活动仍可见，因为太阳把它的光和热恩赐于人类及万物，所以人们对想象中的太阳神极为虔诚。民间祭祀的仪式虽远不及皇家那样复杂而隆重，但非常严肃，一丝不苟。

早年北京人祭祀太阳神所用的主要供品是“太阳糕”。这种小饼儿是用大米面和绵白糖蒸成的，形状呈圆形，上面印着一只朱红的金鸡(传说中的鸡神)在引颈长啼，仿佛呼唤天下之鸡齐鸣，为人间报晓。《燕京岁时记》里说：“二月初一日，市人以米面团成小饼，五枚一层，上贯以寸余小鸡，谓之‘太阳糕’，都人祭日者买而太阳糕供之，三五具不等。”为什么上面要站个小鸡呢？民间有着一种传说，太阳从汤谷升起，有一棵扶桑树，一只玉鸡站立于上，每逢太阳冉冉升起时，它就打鸣报晓，随之民间的公鸡也报晓。也有人说那不是小鸡，是凤凰。《诸神的起源》中说，凤是指风神，凰是太阳，结合起来，凤凰即是太阳的象征。进而推而，太阳糕上站立一只凤凰好像更美些。在春分这一天吃太阳糕的习俗最盛于清初。

据民俗专家介绍，太阳糕又名“小鸡糕”。相传早年，清宫门外有一家专做年糕的“袁记斋”小店，是大名鼎鼎的“年糕袁”的前身。“袁记斋”年糕上都打着小鸡红戳，叫“小鸡糕”。一目慈禧太后想吃，送糕进宫那天，恰逢二月初一“太阳节”。“太阳节”是祭祀太阳神的日子，老佛爷见糕上朱红的小鸡非常高兴：“鸡神引颈长鸣，太阳东升，真是吉祥！”遂将糕点命名为“太阳糕”。

自此，二月初一这天，太阳出来后，家家在院内面向东方设香案或挂太阳星君神，供太阳糕三五碗，由男家长率领男性家眷焚香祭拜。女性不许参加，正所谓“男不拜月，女不祭日”。以前在左安门有“太阳宫”，是日人们都纷纷前往上香，也正是开春了，人们借此机会出来走走。据说现在的台湾，每到中和节还吃太阳糕。

总之，春分不仅是一个气象季节，更是文化和信仰的重要节点。在我们的身边，不管是传统文化还是现代文明，都离不开一些像太阳糕这样的小事物和风俗习惯。它们就像一缕缕暖阳，给我们的生活增添色彩，使我们感受到春天的气息。