雨水节民俗：探秘占稻色的古老传统与文化意义
宋代以前，中国的农业和整个经济重心都位于黄河流域。从宋朝开始，随着经济重心向南移动，中国南部的稻作文化逐渐成为中国农业文明的主体。由于宋朝特色的稻作文化习俗在明清时期继续发展，客家人已经近千年来承袭着这种文化。其中，雨水节爆糯谷花“占稻色”是其中之一。
元代的娄元礼在《田家五行》中记录了当时华南稻作地区“占稻色”的习俗，即在雨水节将糯稻爆炒，称为孛罗花，“占稻色”。孛罗即孛娄，南宋的范成大在《吴郡志》中提到：“爆糯谷于釜中，名孛娄，亦日米花。”在范成大的《吴中节物诗》中，也有“拈粉团栾意，熬稃膈膊声”这句话，诗人注解说：“炒糯谷以卜，俗名孛罗，北人称糯米花。”
自宋代开始，吴越地区民间就有在正月十三、十四卜谷的习俗，将糯谷放入锅中炒熟，炒得白色多就代表获得了好的预兆。而客家人的雨水节“占稻色”与吴越民间的卜谷，具有同样民俗意义，甚至是同一事物的两种形态。正月十四和雨水节比较接近，发生时间上存在一定差距，然而两者所使用的材料和方法几乎没有差别。
所谓“占稻色”，就是通过爆炒糯谷米花来占卜稻谷的成色。成色好，代表着高产；成色不佳，则代表着低产。而成色的好坏，取决于爆出来的白色糯米花的数量。如果爆出白花花的糯米越多，则代表着收成越好；如果爆出来的米花少，则预示着收成不好，米价将上涨。
在赣南寻乌，客家人会在雨水节前后的正月十六、十七晚上，以晴天和雨水来占卜当年早稻的收成。有谚语说：“雨打残灯碗，早禾一把秆；雨打上元宵，早禾压断腰。”这句话的意思是，如果雨水节与正月十五元宵节相遇，那么当年的早稻将会有丰收的预兆；而如果雨水节落在正月十六、十七的时间内并且下雨，则早稻的收成将会很低，仅仅能看到稻草而看不到稻穗。
后来占卜收成的爆糯谷的习俗在大多数地方逐渐淡化，并演变成了爆米花供拌煮豆腐或作为煎堆馅习俗。清代的屈大均在《广东新语》中有记载：“广州之习，岁终时放炮爆开糯谷，称作日炮谷，用于煎堆馅中。煎堆则是用糯粉做成不同大小的圆球，再将其油炸。”爆米花也称为炮谷，在赣南客家人的口中更被称为“米炮”，现在已成为客家人必备的年节食品。其中，“花”与“发”发音相近，是发财的预兆。有些地方的客家人甚至将爆米花用于祭祀天官玉帝和土地社官，以祈求天地和谐，风调雨顺，五谷丰登。
