在2016年，三九天的起始时间是什么时候？

冬至是每年的12月21日(农历十一月廿三)，也是中国传统节气之一。而从冬至之日起，中国便进入了"数九寒天"，即九九之数的日子，不仅仅是一个节气，也是一种天文历法上的一种计算方法。

据天文专家介绍，"九九"是我国北方特别是黄河中下游地区更适用的一种杂节气，从冬至那一天开始算起，称为"交九"，以后每九天为一个单位，谓之"九"，过了九个"九"，刚好八十一天，即为"出九"，那时就是春天的到来。

“九九消寒歌”是广泛流传的民间歌谣，生动形象地记录了冬至到来年春分之间的气候和物候变化情况，也表述了一些农事活动的规律。歌中说：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九看杨柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”不同地域有着不同的版本。

与“九九歌”相映成趣的，是民间广为流传的“九九消寒图”，也称“九九图”。“九九图”的形式多种多样，有九格消寒图、鱼形消寒图、泉纹消寒图、孩儿消寒图等多种，被视为一种传统的日历和装饰品。因此，在冬至节时，民间还有贴绘“九九消寒图”的习俗。

近年来，气候虽然有些异常，但是冰河依旧开，岸柳依旧青，大雁依旧归。因此，“九九消寒歌”依旧唱，也没有过时之感。

总之，九九寒天是中国传统的计时方式，是中国文化的重要组成部分。它不仅反映了时间的流逝，还反映了人们对自然环境和生活的体验和感悟。