浅谈关于十二生肖的来历及顺序

十二生肖又称十二兽历，配十二地支，是一种古老的纪年法。关于十二生肖的来历是什么样的有很多说法，最早记载十二生肖的文献是东汉王充所著的《论衡》。按顺序十二生肖依次为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。每一个生肖都对应一个地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥）。每个人在其出生年都有一个动物作为生肖。

关于十二生肖的来历有一则传说，相传玉帝为了方便下界子民计时，召集百官商讨办法。太白金星进言道：“人间动物种类很多，不妨让他们当值来记录人间时间。一来便于记录时间，二来可以让众生参与下界的管理。”玉帝听后大喜，传旨按照到天庭报到的时间顺序选出十二种动物管理下界。猫和老鼠是邻居，约好第二天三更就出发。老鼠不到二更就叫猫一起出发，但猫懒惰，不想起床，老鼠只好自己去了。结果老鼠第一个赶到天庭的动物，牛是第二。其余动物先后赶到天庭报到，依次为虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，这十二个动物被称为“十二生肖”。猫起床的时候，十二生肖的排名已经确定好了，猫怪老鼠不等它一起赶路，所以和老鼠成了冤家。

关于十二生肖的来历没有正式的文献记载，现在流传的很多说法都为传说。不管的十二生肖的来历如何，十二生肖的出现满足了古人记时的需要，十二生肖在中国历史上占有很重要的地位。