智慧文财神范蠡——生财有道的陶朱公
范蠡一生艰苦创业,积金数万;善于经营,善于理财,又能广散钱财,所以称其为文财神就理所当然了。
范蠡也是一位文财神。他是春秋末期杰出的政治家、思想家和谋略家,同时也是一位生财有道的大商家,他死后被世人、特别是商人肆称为智慧财神。
范蠡,字少伯,楚宛三户(今南阳)人,出身于“衰践”家庭。天资聪颖,少年时就已经能够独自思考明断的能力。他便是“卧薪尝胆,三千越甲可吞吴”这一家喻户晓的著名故事的主角之一。
范蠡最初是楚国名士,在文种是楚宛令的时候,二人相交为友。后来他们认为楚非贵族不能得势,而且楚国政治黑暗,于是一同到了越国。范.任大夫,和文种一起共同辅佐越王,越王经常与范蠡谈论治国的策略。勾践即位后,与吴国作战,击败吴军,箭伤吴王阖闾。阖闾死时,叮嘱他的儿子夫差报仇。吴王夫差即位后,操练军队,日思报复越国。勾践得知后,不听范蠡劝谏。反而想先发制人,主动征伐昊国,结果被吴国大败,战败后,勾践听从范蠡的计策,派大夫文种赴吴求和,并以美女,珍宝秘密贿赂吴国太宰,使吴王赦免越王。勾践夫妇入吴国为人质,范蠡也陪同前往,替勾践分担耻辱,并且小心行事,以麻痹夫差,使君臣都得以回到越国,回到越国后,他辅佐越王勾践,奋发图强,卧薪尝胆。越王勾践听从了他的建议,勾践夫妇亲自耕种、织布,礼贤下士,赈济贫苦,吊慰死者,终于使越国逐渐强大起来。越国富强后,勾践多次欲谋攻伐吴国,范蠡都加以劝阻,等到吴王听信谗言杀掉了忠臣伍子胥,国力衰败的时候,范蠡才挥师攻打吴国,最终消灭了吴国。他助越王深谋20余年,报了会稽之耻,勾践拜他为上将军。越国君臣设宴庆功,群臣皆乐。唯独勾践面无喜色。范蠡察言观色,心中立即明白勾践“狡兔尽,走狗烹”:越王为争国土,不惜群臣之死,而今如愿以偿,却不想归功于臣下。于是,范蠡毅然向越王辞官隐退,带领家属随从,泛舟东海,来到齐国。民间野史对于这一段也有很多美好的传说。
范蠡父子在齐国海边耕种土地,勤奋治产,不久就积累家产数十万金。齐国听闻他的贤能,请他为齐相。范蠡叹道:“居家则致千金,居官则致卿相,此布衣之极也。久受茸尊名,不祥。”于是,他归还了相印,将钱材尽分给了朋友和乡邻,只带上最贵重的物品,暗自离开了齐国都城,悄悄来到陶地。范蠡认为,陶地处天下之中,是交易的必通要道,由此可以致富,于是以陶地作为后半生的保证,自此居住下来自称陶朱公。(“陶”,指陶地,或说隐语“逃”;“朱”一说为富翁的象征,或说范蠡曾为高官,“公”一说是对尊长,平辈的敬称,或说范蠡曾做过公爵)。范蠡父子靠种地、养牲畜、做生意又积累了数万家财,成为陶地的大富翁,后又时常分财于百姓,天下人都赞美陶朱公,拜他为财神。
陶朱公的经营智慧历来为民间所敬仰,于是有许多经营致富术托与陶朱公名下。如《经商十八忌》:“生意要勤快,切忌懒惰,价格要订明,切忌含糊;用度要节俭,切忌奢华,赊账要认人,切忌滥出;货物要面验,切忌滥入;出入要谨慎 ,切忌潦草,用人要方正,切忌歪邪,优劣要细分,切忌很淆。货物要修整,切忌散漫,期限要约定,切忌马虎,买卖要适时,切忌拖误,钱财要明慎,切忌枷涂,临事要尽责,切忌妄托,账目要稽查,切忌懒怠,接纳要谦和,切忌暴躁,立心要安静,切忌粗糙,说话要规矩,切忌浮跟,做人要正气,切忌附势。”这应是商家经验之谈,托名陶朱公。可见,范蠡作为财神在民间商人心目中的智从形象。范右一生艰苦创业,积金效万,善于经营,善于理财,又能广散钱财,所以他被称为文时神就理所当然了。
他晚年的一件事更令人动容,更富戏剧性,更令人击节称叹。此事亦载于《史记·越王勾践世家》。
事情发生在范蠡晚年,他的第二个儿子在楚国杀了人,被投入了人牢。他准备派刚刚成年的小儿子带上黄金千镒,到楚国去打点。可是他的长子有意见了,认为这分明是看自己没有出息,便大闹情绪,要求派他去。范蠡不依,长子愤而要自杀。范蠡夫人劝道:“小的去未必一定能救活老二,先就让老大闹得要死要活,倘若真有不测,岂不又添上一口?”范蠡不得己,只好勉强同意。他交给儿子一封致老友庄生的信,并尸肃地打儿子叮咛道:“到楚国后就把黄金千镒送给庄生,一切都请他去干,千万不要过问!”
范蠡的长子到了楚国,在城郊一个蓬门小户找到庄生,遵照父命将信件和黄金送上。庄生吩咐道:“你立刻回去,千万不能在此停留。即便你兄弟被释,也不要问所以然。”可是这位大少爷不听告诫,自作聪明地另走门路,拿钱去贿赂了一个楚国有权势的贵人,自己留下来听消息。
庄生虽然穷居陋巷,但以学问道德闻名,楚国上下都很尊信他。他并不贪图范蠡的赠金,准备事成后归还。这些情况范大少爷哪知道!庄生找到一个合适的机会进见楚王,诡称天上有星宿出现,将不利于楚国。楚王素来信仰庄生,问其解决的方祛。庄生说只有德政可以消除,楚王于是决定大赦囚犯。赦令还未颁布,收受范大少爷贿赂的那位贵人先已得讯便告诉他说。他的兄弟得救了,国王马上要下赦令。大少爷大喜,以为楚王一发赦令,老二就会被释放,何必白白地将千金送给庄生呢?于是,大少爷又去见庄生,说:“听人说楚王将发大赦令,那么我兄弟可以被样放了,故而特来告辞。庄生情知他的用意是想要回黄金,便将黄金原封不动地还给了他。大少爷十分得意,以为救了兄弟,又没花掉金子,高高兴兴地携金而出。
庄生痛恨自己为小儿所玩弄。便进见楚王道:“日前大王因星变将行赦令,但我听国人传言,说行赦令是为了天下巨富陶朱公的儿子杀人被囚,陶家向大王左右行贿之故,”楚王大怒,决定先杀了陶家儿子再下赦令。于是,大少爷终于哭哭啼啼带了兄弟的尸体回家。全家人自然伤心痛哭,范蠡却很镇定,说:“我料定他必然要害死他兄弟才回来的。他并非不爱兄弟,只因为从小随父母漂流,知道财富得之不易,因而舍不得以千金送人。而小儿出生后就在财富中长大,不会珍惜金钱。我前次坚决要派小的去,就是为此。这是事理之所当然,我早就料到这结果的。
范蠡的一生,先是以一介书生成为越王勾践的谋士,尽智竭力为越王报仇灭了吴国。此后功成身退,在齐国变名致富,佩齐国相印,又立即弃相迁陶,成了亿万富豪陶朱公。他生前还曾著有《养鱼经》,是世界上最早的养鱼文献。(《国语》、《史记》均有记载)正如司马迁在《史记》中给他的定评:“故范蠡三徒,成名于天下。非苟去而已,所止必成名。”
范蠡洞察人情,料事如神。如此明察事理的哲人,自然处世、从政、经商无往而不操胜券。范孟真可称古今一绝,因此为世人称道、崇拜。奉祀。