处女座神话故事
处女座神话故事
处女座是夜空中仅次于长蛇座的第二大星座，不过与处女座相比，长蛇座要黯淡得多。希腊人把这个星座称为Parthenos（“处女”）。通常认为她是正义女神狄刻（Dike）——宙斯和提弥斯（Themis）的女儿；也有人把她视作阿斯托利亚（Astraeia）——群星之父阿斯特拉俄斯（Astraeus）和黎明女神伊厄斯（Eos）的女儿。处女座被描绘成一位长着翅膀的少女，不禁让人联想到天使，手中握着一根麦穗。
在一则讲述人类堕落的寓言故事中，狄刻被塑造成正义的审视者。这则故事颇为希腊罗马神话学家所津津乐道，而今听来，故事的主旨依然不觉陌生。
据说，在克洛诺斯（Cronus）统治奥林匹斯山时，人类处在黄金时代，当时狄刻生活在大地上。那是一个和平幸福的时代，终年如春，没有冬夏，土地不耕而出谷，人类不老而长生。人们的生活犹如天神，不知工作、伤悲、犯罪和战争为何物。狄刻游走于人间，传播智慧和正义。
后来，宙斯在奥林匹斯山上推翻了父亲克洛诺斯，从此进入白银时代。与刚过去的黄金时代相比，白银时代较为劣等。宙斯缩短了春季，四季开始更替。这个时代的人类变得争吵频频，不再敬神。狄刻向往着过去悠然祥和的时光。她召集人类，严厉斥责他们摒弃了先人的理想，警告道：“更糟的即将降临”。随后，狄刻展开翅膀，飞入山间，不理会人间世事。最终，随着青铜时代和黑铁时代的到来，人们愈加堕落，喜好暴力、偷窃和战争。至此，狄刻再也无法容忍人类的罪恶，离开大地，飞上天空，端坐在天秤座旁边，直至今日。有人便将天秤座视为正义的天平。
另有几位女神也可能是处女座。其一是谷物女神德墨忒耳（Demeter）——克洛诺斯和瑞亚（Rhea）的女儿。她与弟弟宙斯生下了女儿珀耳塞福涅（Persephone，亦名Kore，意思是“少女”）。一日，珀耳塞福涅在西西里岛的恩娜（Henna）采摘野花，叔叔冥王哈德斯（Hades）将其绑架，扔上由四匹黑马所拉的战车，一同疾驰进入地府。虽不情愿，珀耳塞福涅还是做了冥后。若非此劫，珀耳塞福涅可能会永远保持处子之身。
德墨忒耳寻遍大地，却未能找到失踪的女儿，于是对西西里的田野施下诅咒，令得大地颗粒无收。走投无路之时，她只好询问从不沉落的大熊星座是否看到了些什么，但是因为绑架发生在白天，大熊星座便让德墨忒耳去问太阳，最终，太阳把真相说了出来。
愤怒的德墨忒耳找到珀耳塞福涅的父亲宙斯，要求他命令兄长哈德斯还回女儿。宙斯答应尽力，但是一切都太迟了，因为在冥界期间，珀耳塞福涅吃了几粒石榴。这样一来，她就再也无法永远回到阳间了。最终，双方采取了折中的解决方法：一年之中，珀耳塞福涅有一半的时间（有人说是三分之一的时间）要留在冥界陪丈夫，剩下的时间回到地上陪母亲。显然，这寓意着四季的更替。
埃拉托色尼（Eratosthenes，希腊天文学家，数学家和地理学家）提供了另一种说法，即处女座可能是叙利亚的丰饶女神阿塔加提斯（Atargatis），该女神有时也被描绘成手持一根玉米穗。不过阿塔加提斯已被认为是南鱼座。许基努斯（Hyginus，拉丁作家）将处女座看作伊卡里俄斯（Icarius）之女埃里戈涅（Erigone），父亲死后，少女上吊自尽。这则故事中，伊卡里俄斯成为了牧夫座，南邻处女座，而伊卡里俄斯的爱犬马尔拉（Maera）变成了小犬座α星（Procyon）（详见牧夫座和小犬座）。
埃拉托色尼和许基努斯都提到了处女座的另一个身份，即幸运女神提刻（Tyche），不过提刻通常手握丰饶羊角（cornucopia），而不是一根谷穗。夜空中，代表这根谷穗的是一等星Spica，拉丁语中的含义是“谷穗”（希腊语中称为Stachys，意思相同）。
处女座β叫作Zavijava，源自阿拉伯语，含义是“天使”。处女座γ叫作Porrima，以一位罗马女神命名。据奥维德（Ovid）《纪年表》（Fasti）所记载，Porrima及其姐妹Postverta是女预言家卡门塔（Carmenta）的姐妹或随从。Porrima歌颂已经过去的事，Postverta歌颂即将到来的事。
处女座δ名为Vindemiatrix，拉丁语中的含义是“葡萄采集者”，因为在八月，这颗星是日出前第一颗可见的上升星，标志着每年葡萄酒酿造时节的开始。奥维德（Ovid，古罗马诗人）在《纪年表》（Fasti）中讲述到，这颗星纪念了酒神狄奥尼索斯（Dionysus）所爱的一个男孩，名叫阿姆佩罗斯（Ampelus，希腊语中“葡萄藤”一词）。阿姆佩罗斯从一条蔓生于榆树的葡萄藤上摘葡萄时，跌落树枝，不幸身亡。狄奥尼索斯便将男孩化作了一颗星。这颗星在希腊语里叫Protrygeter，也是“葡萄采集者”的意思。尽管这只是一颗三等星，亮度远不及其他，但却是少数几颗由亚拉图斯（Aratus，希腊诗人）所命名的星体之一，足见其作为一颗日历星的重要性。Vindemiatrix表示着处女座右翼的顶部。
