揭秘闽南风俗拜天公
在闽南文化中，人们把每年的正月初九称为“天公生”，不同地区也叫“天公日”。每逢这一天，人家就会祭天，给天公做诞生，并祈祷得到保佑，家人身体安康，财源滚滚等等。接下来，我们一起去看看闽南风俗拜天公究竟是怎么样的！
正月初九道教称为“天诞”，宫观要设道场举行金箓醮仪，称“玉皇会”。参加醮仪的道士和道教信徒都要祭拜玉皇大帝，行“斋天”大礼，以祈福延寿。斋天，就是祭天。道士们击鼓诵经，拜“玉皇忏”，上“天表”（上给玉皇的章表）。
闽南人、潮汕人尤其崇拜天公。泉州人称这一天为“天公日”，家家户户要焚香礼赞天神，叫做“烧天香”。台湾地区闽南人、潮汕人称这一天为“天公生”，意思就是天公的生日。从正月初九子时开始到凌晨四点，都是祭祀天公的最佳时间。他们拜天公的祭品也比客家人更加丰盛：扎有红纸的面线塔以及五果、六斋，更有一只只金猪供奉给至高无上的神灵。民俗性最为独特的是闽南人还以甘蔗拜祭天公。传说唐朝末年，黄巢的军队曾在新年期间从北方到南方（也有人说是宋朝杨宗保，又有人说是唐代开漳圣王陈元光），北方军队在遇到服饰与语言不同的福建原住民时，由于听到这些居民自称是“狼”（闽南音“人”的读音），而大开杀戒。面对北方强兵的福建土著，只好纷纷逃到甘蔗园内躲避，直到北兵弄清楚是怎么回事，才停止了杀戳，福建土著才走出蔗园。据说，侥幸生存的福建土著便把走出蔗园的日子，即正月初九日，用来补过新年，因此形成了后来“天公生大过年”的风俗。
闽南人、潮汕人拜天公时，烧的金箔纸也和其它的神诞不同，使用大寿金纸，比一般的金纸大一倍以上。如果家中有十六岁以下的男孩，还得烧用纸做的灯座。灯座非常的考究，上面印有神像、龙的图案、麒麟的图案等，还印着“叩答恩光”、“一心诚敬”的字样。也有用印着“叩答恩光”的金纸代替，无论是灯座或金纸，图案都非常精致。闽南人拜天公向来有“只能多不能少”的习俗，认为庆天公诞必须越来越热闹，拜祭品只能增加不能减少。
中国北方过去也有举行玉皇祭、抬玉皇神像游村巡街的习俗。十二月二十五日传称是玉皇大帝下巡人间的日子，旧时道观和民间都要烧香念经，迎送玉皇大帝。
客家人视“天”为至高无上的神灵，是众神之神。客家人称天为“天公”、“天老爷”“天神”、“天神爷”、“玉皇大帝”等，天公崇拜是客家地区普遍流行的民间信仰习俗。
与其他地区不同的是，客家地区虽然也有“玉皇庙”一类祭祀天帝的宫、观、坛、庙，但此类庙宇不仅数量少，而且去敬拜的人也不多，香火不旺。正月初九，客家民间“拜天公”多在露天举行，比如家居门口、庭院或天井，或摆设供桌，或撮土焚香。但也有人逢“天公生日”到宫观坛庙参加烧香或“斋天”仪式。
客家地区的天神一般没有塑像的，人们拜天神多用天公神像，也有用红纸或红木牌写上“天公神位”（俗称“圣旨牌”）加以供奉的。客家人认为天神高居天界，人们是无法看到天公容貌的，因此不能为天神塑像。此外，闽西地区与其他客家地区的天公崇拜有一个重要区别是，即前者多撮土焚香或对天公炉行祭拜之礼，而后者则兼用天公炉和天公灯代表天公。
闽西地区祭拜天公仪式也相当隆重，祭坛摆设在祠堂正厅天公炉下，一般都是用长板凳或矮凳先置金纸再迭高八仙桌为“顶桌”或“上桌”，桌前要系上吉祥图案的桌围，后面另设“下桌”。“顶桌”供奉用彩色纸制成的神座(象征天公的宝座)，前面中央为香炉，炉前有扎红纸面线三束及清茶三杯，炉旁为烛台；其后排列五果(柑、橘、苹果、香蕉、甘蔗等水果)、六斋(金针、木耳、香菇、菜心、菀豆、绿豆等)祭祀玉皇大帝；下桌供奉五牲(鸡、鸭、鱼、卵、猪肉或猪肚、猪肝)、甜料(生仁、米枣、糕仔等)、红龟粿(像龟形，外染红色，打龟甲印，以象征人之长寿)等祭玉皇大帝的从神。
在祭拜天公之前，全家大小都得斋戒沐浴。年初九“拜天公”当天，禁止家人晒衣服，尤其是女裤、内衣或倒垃圾桶，以表示对玉皇大帝的尊敬，否则就有亵渎天公之嫌。祭品如果要用鸡的，一定要用公鸡、不能用母鸡。若是还“天公愿”，则必须用全猪或全羊。
客家人拜祭天公的主要法器名曰“天公炉”，也称作“天神炉”，专为祭祀天公而设。天公炉大都置于寺庙正殿前的天井或庙埕中，有高脚，上面有覆顶，是寺庙中尺寸最大的香炉。通常于神诞当天，寺庙会举行进香活动，地点通常在附近神格较高之庙宇或去一神格之较古老的庙宇，而当神明入庙或返驾，必须于天公炉上通过，称之为“过炉”，具有洁净与增显神威的功用。
天公炉又叫做“天公座”，就字面来讲它就是一座香炉，代表的是“天公”，只不过它的形式也有分别，或者一座三足铜炉；或者一悬吊小炉；更或者是一简便插座，足供信众膜拜插香而已，至于它所摆放的位置，不只是家庭与寺庙有别，其实也含有相当的社会学与族群文化意涵。
在一般客家人人的家堂中，为祭祀天公，都会在厅堂前方正中悬一个香炉，早晚焚香供奉，这个香炉就是“天公炉”，不过，也有些人家是将天公炉搁在神桌上，更有的在客厅前的围墙里留一个洞当作天公炉。这些家庭式的天公炉除了平日供家人虔诚上香外，至正月初九天公生日时，祭典或仪式则更加谨慎隆重。
居家拜天公，可分两类：一是家中设有天公炉者，二是家中无天公炉者。若是家中有天公炉的话，就会把把供桌设于天公炉下向门外的方向，表示向天恭迎天公尊驾降临；若是家中无天公炉者，则可将神桌设于前门口或中庭向天的方向，意念虽殊途而同归；至于在一般寺庙，天公炉体积庞大，安放在广场中央，或设置在天井以供信徒祭拜，其祭拜的原则也和一般家庭的一样，朝拜时都要向外朝天膜拜，才是正确的膜拜程序与礼仪。
